Главная мысль рассказа разными читателями, в зависимости от их убеждений, понимается по-разному. Для одних она заключается в том, что ни одно научное открытие не стоит человеческой жизни. Другие видят в рассказе предостережение о гибельности чрезмерной осторожности и боязни потерь, которые в итоге ведут к остановке развития и загниванию. В любом случае, авторы всегда восхищаются человеком, который приносит свою жизнь в жертву науке.